ما هو الـ بيتا كاروتين beta carotene؟

كل ما تريد معرفته عن الـ بيتا كاروتين

تعرف البيتا كاروتين على أنها صبغة برتقالية-حمراء توجد في النباتات والفواكه ، وخاصة الجزر والخضروات الملونة.

و ينحدر اسم بيتا كاروتين من اليونانية "بيتا beta" واللاتينية "carota" (الجزر carrot). إنها الصبغة الصفراء / البرتقالية التي تعطي الخضار والفاكهة ألوانها الغنية.و قد قام هـ. واتشنرودر H. Wachenroder ببلورة بيتا كاروتين من جذور الجزر في عام 1831 ، وابتكر اسم "كاروتين".

و سنقوم عزيزي القارئ في هذا المقال ، بتوضيح كل شيء عن بيتا كاروتين ، وما يفعله في الجسم ، والأطعمة الموجودة فيه. كما أننا سنغطي أيضاً أي مخاطر مرتبطة بها.

حقائق سريعة عن البيتا كاروتين :

إليك فيما يلي بعض النقاط الرئيسية المتعلقة بالبيتا كاروتين :

• بيتا كاروتين عبارة عن صبغة حمراء / برتقالية توجد في العديد من الفواكه والخضروات الطازجة
  
  
• يتم تحويل بيتا كاروتين إلى فيتامين أ ، و الذي يعتبر فيتاميناً أساسياً مهماً .
  
  
• يعتبر فيتامين (أ) ساماً عند مستويات عالية
  
  
• بيتا كاروتين هو كاروتينويد carotenoid K ومضاد للأكسدة
  
  
• تشمل الأطعمة الغنية بفيتامين أ كلاً من البصل والجزر والبازلاء والسبانخ والقرع .
  
  
• أظهرت إحدى الدراسات أن المدخنين الذين يتناولون كمية عالية من بيتا كاروتين قد يكون لديهم خطر متزايد للإصابة بسرطان الرئة
  
  
• تشير بعض الأدلة إلى أن بيتا كاروتين قد يبطئ التدهور المعرفي cognitive decline .
  
  
• تتفاعل مكملات بيتا كاروتين مع بعض الأدوية ، بما في ذلك الستاتينات statins  والزيوت المعدنية mineral oil .
  
  
• قد يساعد بيتا كاروتين كبار السن على الاحتفاظ بقوة الرئة خاصتهم مع تقدمهم في العمر.

ما هو بيتا كاروتين؟

يحول جسم الإنسان بيتا كاروتين إلى فيتامين أ (الريتينول retinol ) - حيث يعتبر بيتا كاروتين سلفاً لفيتامين أ.

و كما هو معلوم فإننا بحاجة إلى فيتامين أ لصحة الجلد والأغشية المخاطية ، ونظام المناعة لدينا ، وصحة العين الجيدة والرؤية.

ولا يعتبر البيتا كاروتين بحد ذاته من المغذيات الأساسية ، ولكن فيتامين أ هو كذلك . و الجدير بالذكر فقد تم اكتشاف الصيغة الكيميائية لبيتا كاروتين - C40H56 - في عام 1907

و يمكن الحصول على فيتامين أ من الطعام الذي نتناوله ، من خلال بيتا كاروتين ، على سبيل المثال ، أو على شكل مكمل. إذ أن ميزة بيتا كاروتين الغذائية تكمن في أن الجسم يحوِّل منه فقط بقدر ما يحتاج إليه .

أما النسبة المرتفعة و الزائدة من فيتامين أ فتعد سامة. حيث يمكن أن تصبح مستويات فيتامين أ سامة إذا كنت تستهلك الكثير من المكملات.

استخدامات وفوائد بيتا كاروتين :

تتوفر العديد من الطرق التي يمكن أن يكون بها بيتا كاروتين مفيداً لصحة الإنسان. و نقدم أدناه بعض الأمثلة على ذلك :

• بيتا كاروتين مضاد للأكسدة :

يعد بيتا كاروتين ، كجميع الكاروتينات carotenoids ، عنصراً مضاداً للأكسدة.

و الجدير بالذكر أن مضادات الأكسدة هي مادة تمنع أكسدة الجزيئات الأخرى ؛ مؤدية بذلك إلى حماية الجسم من الجذور الحرة.

و تقوم الجذور الحرة بتدمير الخلايا من خلال الأكسدة. و في النهاية ، يمكن أن يتسبب الضرر الذي تسببه الجذور الحرة في العديد من الأمراض المزمنة.

و قد أظهرت العديد من الدراسات أن مضادات الأكسدة من خلال النظام الغذائي تساعد أجهزة المناعة عند الناس ، و هي تحمي من الجذور الحرة ، وتقلل من خطر الإصابة بالسرطان وأمراض القلب.

و اقترحت بعض الدراسات أن أولئك الذين يتناولون ما لا يقل عن أربع حصص يومية من الفواكه و / أو الخضروات الغنية بالبيتا كاروتين لديهم مخاطر أقل للإصابة بالسرطان أو أمراض القلب.

• بيتا كاروتين قد يبطئ التدهور المعرفي cognitive decline :

أفاد باحثون من كلية الطب بجامعة هارفارد Harvard Medical School في دورية أرشيف الطب الباطني  Archives of Internal Medicine  (عدد نوفمبر 2007) أن الرجال الذين تناولوا مكملات بيتا كاروتين لمدة 15 عاماً أو أكثر هم أقل عرضة للإصابة بالتدهور المعرفي مقارنة بالذكور الآخرين.

و أوضح الباحثون أنه يعتقد أن الإجهاد التأكسدي Oxidative stress يعتبر عاملاً رئيسياً في التدهور المعرفي. حيث أظهرت الدراسات أن المكملات المضادة للأكسدة قد تساعد في منع تدهور الإدراك.

و قامت دراستهم التي شملت حوالي 4052 رجلاً ، بمقارنة أولئك الذين تناولوا مكملات بيتا كاروتين لمدة تصل إلى 18 عام في المتوسط ​​مع الآخرين الذين تلقوا العلاج الوهمي. فعلى المدى القصير ، لم يجدوا أي فرق في خطر التدهور المعرفي بين مجموعتي الرجال ، في حين كان من الواضح أنه وعلى المدى الطويل أن مكملات البيتا كاروتين أحدثت فرقاً كبيراً.

وأكد الباحثون أنه ربما كانت هناك عوامل أخرى ساهمت في التراجع البطيء في القدرات المعرفية لدى الرجال في مجموعة بيتا كاروتين.

• يحافظ بيتا كاروتين على صحة الرئتين مع تقدم العمر :

نشرت المجلة الطبية البريطانية BMJ تقريراً في مارس 2006 أظهر أن ارتفاع مستويات بيتا كاروتين في الدم يعوض عن بعض الأضرار التي لحقت بالرئتين بسبب الجذور الحرة للأكسجين.

حيث قاموا بقياس FEV1 لـحوالي 535 مشارك وقاسوا مستويات بيتا كاروتين في الدم .حيث يقيس الـ FEV1 مقدار الهواء الذي يمكنك زفيره دفعة واحدة بعد استنشاق كامل. ووجدوا أن أولئك الذين لديهم مستويات عالية من بيتا كاروتين لديهم انخفاض أبطأ بكثير في مقاييس FEV1.

ما هي الأطعمة الغنية بالبيتا كاروتين؟

تشتمل القائمة التالية على الأطعمة الغنية بـ بيتا كاروتين:

• المشمش
• نبات الهليون
• البروكلي
• الجزر
• الملفوف الصيني
• الثوم المعمر
• أوراق الهندباء
• الجريب فروت
• الأعشاب والتوابل - مسحوق الفلفل الحار ، الزعتر ، البابريكا ، البقدونس
• الكرنب
• الكاتشب
• كثير من أنواع المارجرين
• البصل
• البازيلاء
• الفلفل
• البرقوق
• اليقطين
• السبانخ
• القرع
• البطاطا الحلوة.

لذا فإذا كنت تتبع نظاماً غذائياً صحياً غنياً بالبيتا كاروتين ، فلن تحتاج إلى تناول المكملات. و كما ذكرنا سابقاً ، يمكن أن تؤدي المكملات الغذائية إلى زيادات غير مرغوب فيها في مستويات بيتا كاروتين - إلا انه من غير الممكن أن يحدث هذا إذا كان مصدرك لـ بيتا كاروتين من الطعام الذي تتناوله.

عزيزي القارئ

لأننا نهتم، نتمنى أن تكتب لنا في التعليقات عن المواضيع التي ترغب و تهتم بها لنتمكن من تقديمها لك، لرغبتنا في أن يعبِّر موقعنا عن اهتمامات القارىء العربي.

كما ونرجوا منك مشاركة المقال في حال أعجبك المحتوى.  

  ننصحك بقراءة المقالات التالية :

الجزر : ماذا تعرف عن الحقائق الغذائية والفوائد الصحية للجزر

مضادات الأكسدة : دليلك للأطعمة المضادة للأكسدة

كيف يمكن لمضادات الأكسدة أن تفيد صحتنا؟