الخرف أحد أسباب الوفاة و الذي غالباً ما يتم التغاضي عنه

وفقاً لدراسة حديثة ، لا يتم الإبلاغ عن الخرف dementia كسبب للوفاة بشكل كبير في شهادات الوفاة.

الخرف، هو اضطراب مزمن أو دائم في العمليات العقلية ناتج عن مرضٍ ما، أو إصابة في الدماغ، و يتسم باضطرابات الذاكرة و بتغيرات الشخصية و بضعف التفكير.

و بينما تشير 5٪ فقط من شهادات الوفاة إلى أن الخرف هو سبب الوفاة ، تقدر دراسة جديدة من كلية الصحة العامة بجامعة بوسطن (BUSPH Boston University School of Public Health) أن الأرقام الأكثر دقة ستضاعف هذه النسبة بثلاثة أضعاف تقريباً.

إذ تشير الدراسة إلى الافتقار إلى الاختبارات الروتينية في الرعاية الأولية و الوصمة المرتبطة بالحالة كعوامل تقف في طريق الاعتراف بالخرف كسبب للوفاة.

يقول مؤلف الدراسة الرئيسي أندريو ستوكس Andrew Stokes من BUSPH ،

"إن فهم سبب موت الناس أمر ضروري لتحديد الأولويات و تخصيص الموارد". 

و يقول عن الدراسة ، "تشير نتائجنا إلى أن عبء الوفيات الناتج عن الخرف قد يكون أكبر مما هو معروف ، مما يبرز أهمية توسيع نطاق الوقاية من الخرف والرعاية".

تظهر الدراسة الأخيرة في مجلة JAMA Neurology.

تحليل البيانات

قدمت دراسة الصحة و التقاعد The Health and Retirement Study  بيانات البحث الجديد.

إذ تم جمع بيانات تمثيلية على المستوى الوطني من البالغين في الولايات المتحدة الذين تتراوح أعمارهم بين 70-99 عندما انتقلوا إلى دور رعاية المسنين.

في المجموعة المكونة من 7342 فرداً ، مثلت النساء 60.3٪ من العينة. و تم جمع بيانات هؤلاء الأفراد في البداية في عام 2000 ، ثم مرة أخرى في عام 2009 لتحديد المشاركين الذين ماتوا.

و قد حلل مؤلفو الدراسة الجديدة البيانات من تشرين الثاني (نوفمبر) 2018 إلى أيار (مايو) 2020 ، بحثاً في الارتباط بين الخرف و الموت.

كما تم النظر في مجموعة من العوامل المؤثرة المحتملة ، بما في ذلك:

• المكان الذي يعيش فيه الناس ، 
  
  
• و الظروف الصحية الأخرى ، 
  
  
• والعمر ، 
  
  
• والجنس ، 
  
  
• و العرق ، 
  
  
• و المجموعة الاجتماعية ذات الثقافة المشتركة
  
  
• والمستوى التعليمي.

كيف يتم إهمال الخرف كسبب للوفاة؟

تشير الدراسة إلى أنه في عام 2019 ، كان هناك ما يقدر بنحو 5.6 مليون بالغ فوق سن 65 في الولايات المتحدة يعيشون مع مرض ألزهايمر و الخرف المرتبط به ( Alzheimer’s disease and related dementias ADRD).

و في حين أن مرض ألزهايمر مسؤول عن 80٪ من حالات الخرف في الولايات المتحدة ،

فإن الخرف الوعائي vascular dementia مسؤول عن 10٪ أخرى. و يصف الخَرَف المختلط، مزيجاً من مرض ألزهايمر و الخرف الوعائي - يعاني حوالي نصف المصابين بمرض الزهايمر أيضاً من الخَرَف الوعائي.

بالإضافة إلى ذلك ، يعاني 18.8٪ من الأشخاص الذين يبلغون من العمر 65 عاماً أو أكبر في الولايات المتحدة من ضعف إدراكي دون الخرف cognitive impairment without dementia - CIND ، بينما يعاني حوالي ثلثهم من اضطراب ADRD في غضون 5 سنوات.

و يزداد معدل حدوث كل من ADRD و CIND مع تقدم العمر.

تزيد ADRD من خطر الوفاة بمقدار 2. و يقدر الباحثون أنه إذا تم إضافة جميع أشكال الخرف معاً ، فسيكون السبب الرئيسي الثالث للوفاة. 

في حين أنه حالياً في الولايات المتحدة ، يُستخدم مرض ألزهايمر فقط لتصنيف الوفيات الناجمة عن الخرف ، و يحتل المرتبة السادسة. ففي عام 2017 ، تم إدراج خرف ألزهايمر و الخرف الوعائي و الخرف غير المحدد و أمراض الجهاز العصبي الأخرى غير المصنفة باعتبارها السبب الأساسي للوفاة في 261964 شهادة وفاة.

حيث يستشهد مؤلفو الدراسة ببحوث إضافية تكشف أن الوفيات الناتجة عن تدهور الصحة الناجم عن الخرف غالباً ما تُعزى ببساطة إلى أسبابها المباشرة ، مثل:

• الالتهاب الرئوي 
  
  
• أو أمراض القلب والأوعية الدموية 
  
  
• أو الإنتان.
  
  

و تسرد الدراسة عدة أسباب وراء تجاهل المتخصصين في الرعاية الصحية للخرف كسبب للوفاة:

• قد يعاني الأفراد المصابون بالخرف من أمراض مصاحبة تخفي الخرف كسبب رئيسي.
  
  
• يجعل الضعف الإدراكي من الصعب على شخص ما الإبلاغ عن الأعراض التي قد تؤدي إلى تشخيص الخرف.
  
  
• وصمة العار المرتبطة بالخرف قد تتداخل مع تشخيصه.
  
  
• قد يكون المصدق الطبي الذي يسرد سبب الوفاة غير مدرك لخرف الشخص.
  
  

الخرف و العرق Dementia and race

ابتكر الباحثون تقديراً للجزء المعزول من السكان (PAF population attributable fraction) للوفاة من الخرف. و هذا مصطلح وبائي يصف ما يمكن أن يحدث إذا لم يكن هناك خرف. و يصف PAF نسبة الوفيات التي لن تحدث.

و هذا مشابه لتقديرات عدد الوفيات الأقل إذا لم يدخن أحد ، و هي طريقة لتحديد الوفيات من جميع الأسباب بسبب عامل خطر واحد في مجموعة سكانية معينة.

و لحساب PAF للخرف ، احتاج المؤلفون إلى معرفة مخاطر الوفاة من التشخيص السابق للخرف و مدى انتشار الخرف في مجموعة الدراسة.

و نظراً إلى أن دراسة الصحة و التقاعد قيمت وجود الخرف و الضعف الإدراكي في عام 2000 و الوفاة بحلول عام 2009 ، كان من الممكن تحديد خطر الوفاة من الخرف مقارنة مع أولئك الذين لا يعانون من هذه الحالة.

و من خلال الجمع بين هذا الخطر و انتشار الخرف ، يمكن للفريق تقدير عدد الوفيات في مجموعة الدراسة بسبب المرض.

و بمقارنة هذا التقدير مع ما ظهر في شهادات الوفاة باعتباره السبب الأساسي للوفاة ، كان من الممكن تحديد نسبة الوفيات الناجمة عن الخرف التي قد تكون مفقودة ، و كيف تباين ذلك عبر المجموعات الديموغرافية المختلفة.

و قد وجدو الباحثون أن ما يقدر بنحو 13.6٪ من الوفيات تُعزى إلى ADRD في مجموعة الدراسة. فقط 5٪ من شهادات الوفاة سجلت الخرف كسبب أساسي للوفاة - أقل بـ 2.7 مرة مما كان متوقعاً.

كان هذا الرقم أقل بمقدار 2.3 مرة بالنسبة للأشخاص البيض (العرق الأبيض)، لكن عدد حالات تشخيص الخرف المفقودة في شهادات الوفاة كانت أعلى بكثير بالنسبة للأفراد غير البيض.

و تقدر الدراسة أن 7.1 مرات من كبار السن من السود يموتون بسبب الخرف مما تم الإبلاغ عنه ، و 4.1 أضعاف عدد الأشخاص اللاتينيين.

و بين الأفراد البيض غير اللاتينيين ، كان 12.2٪ من الوفيات تُعزى إلى الخرف ، و لكن سُجل 5.2٪ على أنها السبب الأساسي للوفاة.

و بالنسبة للأشخاص السود غير اللاتينيين ، ارتفع هذا الرقم إلى 24.7٪ من الوفيات ، مع تسجيل 3.5٪ فقط كسبب أساسي للوفاة.

يعد التعليم عاملاً أيضاً ، حيث يموت 16.2٪ ممن لديهم أقل من تعليم جامعي بسبب ADRD مقابل ما يقدر بنحو 9.8٪ ممن يحملون شهادة جامعية.

و عندما يتم تضمين الوفيات التي تُعزى إلى ضعف الإدراك دون الخرف ، فإن النسب المئوية للتشخيصات المفقودة في شهادات الوفاة تكون أكبر.

و قد توصل المؤلف الرئيسي للدراسة هو إيلين كريمينز Eileen Crimmins من كلية ليونارد ديفيس لعلم الشيخوخة بجامعة جنوب كاليفورنيا في لوس أنجلوس ، كاليفورنيا ، و الباحث المشارك في دراسة الصحة والتقاعد.

إلى أن "هذه النتائج تشير إلى أن الخرف يمثل عاملاً أكثر أهمية في الوفيات في الولايات المتحدة مما أشارت إليه سجلات الوفيات الروتينية سابقاً."

عزيزي القارئ

لأننا نهتم، نتمنى أن تكتب لنا في التعليقات عن المواضيع التي ترغب و تهتم بها لنتمكن من تقديمها لك، لرغبتنا في أن يعبِّر موقعنا عن اهتمامات القارىء العربي.

 كما ونرجوا منك مشاركة المقال في حال أعجبك المحتوى.   

ننصحك بقراءة المقالات التالية :

التفكير السلبي المتكرر و صلته القوية بالخرف

الشيخوخة : فقدان البصر و السمع يزيد من احتمالات الإصابة بالخرف

ما هي العلامات المبكرة لـ الخرف ( ألزهايمر ) ؟